A árvore é um complexo tecnológico cujas diferentes fábricas estão ligadas por quilómetros de micro canalizações.
A árvore faz troca de água, de oxigénio e de dióxido de carbono com a atmosfera e com o solo. A transpiração: na página inferior, as folhas eliminam o vapor de água ao nível dos estomas.
São orifícios rodeados de duas células que regulam as trocas gasosas em função das variações do meio. Num meio, pode-se medir a transpiração da planta e a evaporação do solo, é a evapotranspiração.
A absorção: os pelos absorventes da extremidade radicular absorvem a água e os sais minerais do solo que constituem a seiva bruta. Ela circula nos vasos do meristema das raízes em direcção às folhas.
A fotossíntese: nas folhas verdes, a clorofila tem um papel de captador solar. Ela utiliza a luz para fabricar os açúcares a partir do dióxido de carbono do ar, da água e da seiva bruta, lançando na atmosfera o dioxigenio.
A respiração: de dia e de noite, tal como os animais, as árvores respiram. Elas absorvem o dioxigénio e expelem o gás carbónico. Os açúcares produzidos graças à fotossíntese circulam nas folhas em direcção às raízes nos vasos do líber, situados no limite da casca.
